Η Google προειδοποιεί ότι η νέα νομοθεσία της Αυστραλίας που απαγορεύει τα social media σε ανηλίκους κάτω των 16 ετών είναι εξαιρετικά δύσκολο να εφαρμοστεί και μπορεί να οδηγήσει σε αντίθετα αποτελέσματα για την ασφάλεια των παιδιών.
Η Google εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τη ρηξικέλευθη απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για παιδιά κάτω των 16 ετών στην Αυστραλία, προειδοποιώντας τους νομοθέτες ότι η νομοθεσία θα είναι «εξαιρετικά δύσκολο να εφαρμοστεί» και ενδέχεται να δημιουργήσει απρόβλεπτες συνέπειες αντί να βελτιώσει την ασφάλεια των νεαρών χρηστών στο διαδίκτυο.
Η προειδοποίηση εκφράστηκε κατά τη διάρκεια κοινοβουλευτικής ακρόασης τη Δευτέρα, καθώς η Αυστραλία ετοιμάζεται να γίνει η πρώτη χώρα που θα εφαρμόσει τέτοιους περιορισμούς όταν ο νόμος τεθεί σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου 2025. Η Rachel Lord, ανώτερη διευθύντρια κυβερνητικών υποθέσεων της YouTube στην Αυστραλία, δήλωσε στην Επιτροπή Αναφορών για το Περιβάλλον και τις Επικοινωνίες της Γερουσίας ότι παρόλο που το πρόγραμμα της κυβέρνησης είχε καλές προθέσεις, «η νομοθεσία όχι μόνο θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να εφαρμοστεί, αλλά επίσης δεν υλοποιεί την υπόσχεσή της να κάνει τα παιδιά πιο ασφαλή στο διαδίκτυο».
Ο Τεχνολογικός Κολοσσός Αντιστέκεται στην Εφαρμογή
Η YouTube, η οποία αρχικά εξαιρέθηκε από την απαγόρευση λόγω της δημοτικότητάς της στους εκπαιδευτικούς, προστέθηκε στη λίστα των καλυπτόμενων πλατφορμών τον Ιούλιο του 2025 μετά από παράπονα άλλων τεχνολογικών εταιρειών. Η Google υποστηρίζει ότι η YouTube λειτουργεί ως πλατφόρμα διαμοιρασμού βίντεο και όχι ως κοινωνικό δίκτυο και δεν θα πρέπει να υπόκειται στους περιορισμούς.
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η απαίτηση τα παιδιά να έχουν πρόσβαση στο YouTube χωρίς λογαριασμούς ουσιαστικά θα αφαιρούσε τα μέτρα ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένων των φίλτρων περιεχομένου κατάλληλου για την ηλικία και των γονικών ελέγχων. «Η YouTube ήδη προσφέρει προϊόντα κατάλληλα για την ηλικία και γονικούς ελέγχους που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν τις οικογένειες να διαχειρίζονται τις διαδικτυακές εμπειρίες των παιδιών τους», τόνισε η Lord. Προειδοποίησε ότι η απαγόρευση θα μπορούσε να καταργήσει περιορισμούς στην ενότητα συστάσεων της YouTube που προστατεύουν τα παιδιά από επιβλαβές περιεχόμενο, όπως βίντεο σύγκρισης σώματος ή περιεχόμενο που εξιδανικεύει ανθυγιεινά επίπεδα φυσικής κατάστασης.
Προκλήσεις Επιβολής και Διεθνείς Επιπτώσεις
Ο αυστραλιανός νόμος διαφέρει από την παραδοσιακή επαλήθευση ηλικίας, καθώς απαιτεί από τις πλατφόρμες να χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη και δεδομένα συμπεριφοράς για να συμπεραίνουν την ηλικία των χρηστών, αντί να διενεργούν επίσημους ελέγχους ηλικίας. Οι εταιρείες κοινωνικών μέσων αντιμετωπίζουν πρόστιμα έως 49,5 εκατομμύρια αυστραλιανά δολάρια (περίπου $31 εκατομμύρια) για μη συμμόρφωση.
Όταν ερωτήθηκε σχετικά με πιθανές διπλωματικές πιέσεις, η διευθύντρια κυβερνητικών υποθέσεων της Google Australia, Stef Lovett, επιβεβαίωσε ότι οι αμερικανοί συνάδελφοι της εταιρείας ήταν ενήμεροι για τα ζητήματα που αντιμετωπίζει η εταιρεία στην Αυστραλία, καθώς ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese ετοιμάζεται να συναντήσει τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump την επόμενη εβδομάδα. Ωστόσο, αρνήθηκε να επιβεβαιώσει εάν η Google ασκεί ενεργά πιέσεις σε αξιωματούχους της Ουάσινγκτον για το θέμα.
Η νομοθεσία, που ψηφίστηκε τον Νοέμβριο του 2024 εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για την επίδραση των κοινωνικών μέσων στην ψυχική υγεία των νέων, καλύπτει βασικές πλατφόρμες όπως το Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X και YouTube. Η απαγόρευση αποσκοπεί στην προστασία των νέων Αυστραλών από τις διαδικτυακές πιέσεις και τους κινδύνους κατά τη διάρκεια μιας κρίσιμης αναπτυξιακής φάσης.